天然橡胶是来自一种叫做橡胶树的植物乳胶。广泛应用在轮胎、手套、玩具和医疗设备中。下面让我们深入了解天然橡胶的提取和生产过程。

一、获取橡胶乳胶

1. 割胶：

   橡胶树在成熟后，通常6-7岁时才会开始割胶。割胶工使用锋利的刀在树皮上进行V形切口，深度约为树皮的1/3，长度约为树干周长的1/2。

2. 收集乳胶：

   树皮中的乳胶管被割断后，乳胶就会流出。为了收集乳胶，割口下方会放置一个杯子或桶子。随着乳胶流出，工人会定期更换容器。

二、加工乳胶

1. 凝固：

   收集的乳胶是一种橡胶颗粒和水组成的乳状液。为了凝固乳胶，需要添加凝固剂，如乙酸或柠檬酸。凝固剂会使橡胶颗粒相互粘着形成凝块。

2. 洗涤：

   凝固后的橡胶凝块需要洗涤以去除杂质和未凝固的乳胶。洗涤过程是用水反复冲洗凝块，直到水变清为止。

3. 辊压成片：

   洗净后的橡胶凝块被送到辊压机中。辊压机由两根旋转的轴组成，轴上缠绕着布料。凝块被送入辊压机后，被压成薄片。

4. 干燥：

   薄片橡胶在阳光或人工烘干机下干燥。干燥过程会去除剩余的水分，使橡胶变硬。

5. 分级：

   干燥后的橡胶片根据质量和等级进行分级。等级由橡胶中的杂质含量、强度和韧性等因素决定。

三、硫化：

生橡胶是一种可塑性的物质，不耐热和溶剂。为了改善橡胶的性能，需要通过硫化工艺。硫化是用硫磺或其他化学试剂加热橡胶，使橡胶分子交联形成网状结构。

四、混合和成型：

根据产品的不同要求，天然橡胶通常需要与其他材料混合，如炭黑、氧化锌和增塑剂。混合过程使用搅拌机或混捏机进行。混合后的橡胶混合物被送入成型机，通过模具成型为最终产品，如轮胎、手套或管道。

五、硫化和后处理：

成型后的橡胶产品需要再次硫化以增强其耐热性和强度。硫化温度和时间需要根据产品类型和要求进行调整。硫化后，产品可能会进行额外的后处理，如修整、清洁和包装。

天然橡胶产品的生产是一个复杂且多步骤的过程，需要从橡胶树获取乳胶、加工成橡胶片，再进行硫化、混合成型和后处理等工序。通过一系列精心设计的工艺和科学技术的应用，我们可以将天然橡胶转化为各种有用的产品，改善我们的生活。