玉米期货是一种金融衍生工具，用于投资者对玉米价格未来走势的预测和避险。它基于买卖合约的原则，允许投资者在未来的某个时间点以约定价格买入或卖出玉米。

玉米期货市场的参与者包括生产者、贸易商、投机者和套保者。生产者是农民或农业企业，通过卖出玉米期货合约来锁定将来的价格，以减少市场价格波动带来的风险。贸易商是将玉米从农民手中buy并销售给消费者的中介，他们可以利用期货市场来对冲价格风险。投机者则是通过预测市场价格变动来获取利润的交易者。套保者是利用期货市场进行对冲交易，以抵消其他投资组合中的风险。

玉米期货交易通常在期货交易所进行，投资者可以通过开设经纪人账户进行交易。合约的标准化使得交易变得更加透明和高效。交易所还提供定期结算和交割机制，确保交易的顺利进行。

玉米期货价格受多种因素影响，包括供需关系、季节性因素、天气状况、政策变化等。投资者可以通过研究这些因素来做出投资决策。他们可以选择买入多头合约，即认为玉米价格将上涨的合约；或者选择卖出空头合约，即认为玉米价格将下跌的合约。

总之，玉米期货是一种金融工具，用于投资者对未来玉米价格的预测和避险。通过参与玉米期货市场，投资者可以管理价格风险和获取利润。