期货是一种衍生金融工具，其发展历史可以追溯到古代贸易时期。以下是期货发展的主要里程碑：

1. 古代贸易时期：早在古代，人们就开始使用期货合约来管理农产品的价格风险。在古代的贸易市场上，商人们会事先约定价格和交货日期，以规避价格波动的风险。

2. 工业革命时期：18世纪末到19世纪初，工业革命的兴起导致商品需求的大幅增长。为了应对需求波动带来的风险，英国的棉花交易商们开始使用期货合约来锁定价格和交货日期。

3. 美国期货市场的兴起：19世纪中叶，美国期货市场开始崛起。芝加哥的农产品交易所成为最早的期货交易所之一。农民和商人们通过期货合约来规避农产品价格波动的风险。

4. 期货交易所的建立：20世纪初，随着期货交易的规模不断扩大，许多国家建立了自己的期货交易所。这些交易所提供了一个集中交易的场所，使得期货交易更加透明和有效。

5. 金融衍生品的创新：20世纪后半叶，金融衍生品的创新推动了期货市场的发展。例如，期权和期货组合交易等新型工具的引入，使得投资者能够更好地管理风险和进行投机交易。

6. 国际化和电子交易：近年来，随着全球金融市场的国际化和信息技术的进步，期货市场变得更加全球化和电子化。交易所采用电子交易系统，使得交易更加便捷和高效。

总的来说，期货的发展历史可以追溯到古代贸易时期，而随着工业革命和金融创新的推动，期货市场得到了进一步的发展和壮大。今天，期货市场已成为全球金融市场的重要组成部分，为投资者提供了多样化的投资和风险管理工具。